Исчезнувшая императрица: история фейка об американской принцессе

В начале 20-го века мировую прессу облетела удивительная история о бедной американской девушке, ставшей императрицей Кореи. Эта феерическая сказка вдохновляла тысячи женщин по всему миру.

Посольство Соединенных Штатов в Корее оказалось буквально завалено корреспонденцией от сотен американских красавиц. Все они стремились как можно скорее оказаться в Корее, чтобы занять место госпожи в одном из дворцов, располагающих парой-тройкой сотен прислуги, и стать супругой представителя корейской знати.

Согласно сообщениям, в 1903 году появилась информация о некой американской красавице по имени Эмилия Браун (1860-1911 гг.), которая якобы стала корейской императрицей. Эта новость подавалась как значительный успех американского влияния в Азии.

История гласила, что Эмилия была дочерью американского миссионера. В молодости она была приглашена ко двору в качестве придворной дамы. После смерти предыдущей императрицы в 1895 году, она якобы получила титул королевской принцессы и занялась управлением дворцовым хозяйством. В 1896 году она родила сына от императора, а в 1902 году была возведена в сан императрицы. При этом ее сын не мог претендовать на трон, так как наследником был взрослый сын предыдущей супруги императора.

Эмилия получила корейское имя Ом и, как сообщалось, строго придерживалась дворцового этикета. Ее красота и положение привлекали внимание представителей иностранных держав, которые задаривали ее подарками.

Эта история стала настоящей сенсацией. Западная пресса годами публиковала подробные материалы о жизни Эмилии. Рассказывалось, что она прибыла в Корею с отцом в 15 лет, прекрасно выучила корейский язык и служила переводчицей. Император Коджон якобы был поражен ее красотой и, после отказа стать наложницей, в конце концов женился на ней после смерти императрицы. Свадьбу описывали с пышными деталями, радуясь за американскую простолюдинку.

История Эмилии была полна драматизма: сообщалось о покушениях на нее со стороны корейских министров при поддержке японцев, о том, как она бежала из дворца после потери императором трона, и как в итоге умерла в нищете. 

Несмотря на столь громкую историю, Эмилия Браун никак не отразилась в официальных записях корейской императорской семьи.

У императора Коджона было две жены:

1. Императрица Мин (1851-1895) отличалась незаурядным умом и железной волей. Выйдя замуж за императора в 15 лет, она провела первые годы в тени, поскольку муж, отвергал ее из-за внешности - она была изначально выбрана ему в жены отцом. Но, благодаря своему интеллекту и способности скрывать чувства, она сумела завоевать доверие Коджона. Получив эту опору, Мин начала свое восхождение к власти. Она последовательно устранила свекра, мешавшего Коджону, и всех потенциальных соперниц среди многочисленных жен и наложниц. В течение 17 лет ее правления ни одна другая женщина не смогла родить императору наследника, а ее собственные дети были слабы и умирали. Единственный выживший сын, Суджон, пережил отравление, но остался инвалидом. Сама Мин постоянно подвергалась покушениям, что заставляло ее избегать публичности. В итоге, японцы, недовольные ее анти-японской политикой, ворвались во дворец и убили ее вместе с придворными дамами, так как точно не знали, как она выглядит. Но она была далеко не американкой, а корейской сиротой из обедневшей знати.

2. Императорская супруга Ом (1854-1911), также чистокровная кореянка простого происхождения, попала во дворец в юности как служанка. Она завоевала симпатию императора Коджона, но была отодвинута на второй план во времена правления императрицы Мин. После смерти Мин, Коджон вновь приблизил Ом, и они стали родителями сына (Ли Уна, 1897-1970). Вскоре после этого император официально женился на ней, сделав ее своей законной супругой. Император намеревался присвоить ей и титул императрицы, но это намерение было заблокировано интригами и противодействием придворных кругов, выступавших против ее скромного происхождения.

В исторической хронике упоминается длинный список других придворных дам и наложниц, которым император также оказывал свое внимание и от которых имел детей. Однако все они были чистокровными кореянок, их биографии и временные рамки жизни не совпадают с требуемыми, и император не заключал с ними официальных браков.

Так откуда же взялась американская принцесса Кореи?

Позже стало известно, что история Эмилии Браун была тщательно сконструированным фейком. Никакой американской императрицы с таким именем в Корее не существовало. Ее биография была выдумана, вероятно, на основе жизни одной из реальных корейских наложниц императора.

Объяснение этому дал американский дипломат Уильям Франклин Сэндс (1874-1946 гг.), личный советник императора Коджона. В своих мемуарах он указал, что эту историю придумал скучающий американский репортер в Корее. Целью было проверить силу влияния печатного слова и создать эффектную, мыльную оперу для читателей. Расчет строился на том, что СМИ часто перепечатывают новости друг у друга, что и способствовало распространению вымышленной истории по всему миру.